黨的十一屆三中全會是在黨和國家面臨何去何從的重大歷史關頭召開的。會議作出了把黨和國家工作中心轉移到經濟建設上來、實行改革開放的歷史性決策。
    1978年5月11日，《光明日報》發表了《實踐是檢驗真理的唯一標準》一文，引發了關于真理標準問題的討論。1978年11月10日，中央工作會議召開。鄧小平同志在中央工作會議閉幕會上作了題為《解放思想，實事求是，團結一致向前看》的重要講話。

    黨的十一屆三中全會沖破長期“左”的錯誤的嚴重束縛，批評“兩個凡是”的錯誤方針，充分肯定必須完整、準確地掌握毛澤東思想的科學體系，高度評價關于真理標準問題的討論，果斷結束“以階級斗爭為綱”，重新確立馬克思主義的思想路線、政治路線、組織路線。從此，我國改革開放拉開了大幕。

    黨的十一屆三中全會，顯示了中國共產黨順應時代潮流和人民愿望、勇敢開辟中國特色社會主義道路的堅定決心。實踐充分證明，改革開放是黨和人民大踏步趕上時代的重要法寶，是堅持和發展中國特色社會主義的必由之路，是決定當代中國命運的關鍵一招，也是決定實現“兩個一百年”奮斗目標、實現中華民族偉大復興的關鍵一招。